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La forme des choses : exposition individuelle de Shilo Ratner à la DaSilva Gallery

Shilo Ratner geometric abstract paintings on display at DaSilva Gallery solo exhibition, New Haven CT 2020

The Shape of Things : Exposition individuelle de Shilo Ratner à la galerie DaSilva

Écrit et photographié par Kathy Leonard Czepiel pour Daily Nutmeg. Reproduit avec gratitude.

Une exposition individuelle à la galerie DaSilva

Dans chaque tableau de Shilo Ratner, exposé à la galerie DaSilva dans le cadre de sa prochaine exposition individuelle, de grands blocs de couleur rencontrent des angles, des lignes et des bandes contrastés. Ensemble, ils suggèrent une vaste expérience dans laquelle l'artiste semble élaborer un motif, utilisant les formes et les couleurs pour atteindre un sens plus profond de l'ordre.

Il y a une répétition dans les angles obtus, les lignes nettes et les surfaces planes. Mais chaque fois, le traitement est un peu différent, comme de multiples tentatives de résolution d'un puzzle tangram, où l'on essaie d'abord une solution, puis une autre. Le grand bloc doit-il se trouver en haut de la toile, comprimant les lignes plus fines en dessous ? Doit-il se trouver en bas, avec une accumulation de lignes plus fines au-dessus ? Ou devrait-il, peut-être, flotter au centre ou même plus haut ?

Les peintures : couleur, forme et ordre

Dans Looking Up at the Open Sky, une ligne d'« horizon » s'incline très légèrement, ce qui donne un effet vertigineux. D'autres lignes compensent en s'inclinant dans la direction opposée, mais il est difficile de trouver le niveau. Avec un grand bloc de couleur bleu pâle dominant le haut de la toile, l'expérience de regarder le ciel et de perdre le contact avec le sol est étrangement recréée.

Shifting Waters fait évoluer l'expérience avec un mur sombre dominant qui traverse la toile en diagonale dans des nuances de brun et de vert rayées de rouge. Comme l'horizon dans Open Sky, cette partition est déstabilisante ; chacune de ses bandes de couleur situe le coin du mur à un endroit différent. Une forme grise segmentée la suit comme un trottoir. En arrière-plan, des bleus joyeux apparaissent.

Seuls deux des 16 tableaux de l'exposition rompent le motif pour inclure une portion de cercle, partiellement obscurcie par des lignes horizontales, qui évoque un soleil levant ou couchant. Leur placement semble nous inciter à considérer les peintures abstraites géométriques plus carrées qui suivent comme faisant la même chose : se chevauchant et s'obscurcissant les unes les autres, tout comme le cercle est obscurci par les lignes qui cachent son achèvement.

En effet, à y regarder de plus près, les peintures de Ratner sont plus superposées et subtiles qu'il n'y paraît au premier abord. Revenez pour un deuxième regard, puis un troisième ; encore plus de couches apparaissent. C'est comme si plus vous vous rapprochez de ces œuvres, plus elles vous entraînent loin.

L'art comme méditation

Ratner considère son œuvre comme une forme de méditation. Son processus de peinture commence chaque jour par la méditation Japa, qui utilise la répétition sonore sous forme de mantras qui la mettent dans un état d'esprit positif pour aborder la toile intuitivement. « Je commence juste avec une forme », dit-elle. Elle s'appuie sur sa formation artistique formelle — une connaissance de la couleur et de la technique du pinceau — mais surtout, dit-elle, les peintures « évoluent d'elles-mêmes. Elles ont leur propre voix, et j'essaie juste de la faire ressortir sur la toile ».

Les couleurs qu'elle choisit — orange tigre, bleu saphir, jaune soleil — excitent l'œil, et pourtant la façon dont ses formes s'épousent étroitement et ses lignes s'étirent droit transmet un sentiment de stabilité. Même lorsqu'elle nous fait perdre l'équilibre, l'inclinaison est plus ludique que précaire.

La beauté comme intention

L'effet positif net est intentionnel, dit Ratner. Elle nomme certaines des choses qui déstabilisent notre société mondiale aujourd'hui — le changement climatique, l'antisémitisme, l'islamophobie. « J'essaie d'apporter de la beauté dans le monde », dit-elle. « Je ne dis pas que je ne suis pas consciente de tout ce qui se passe, mais j'essaie de mettre quelque chose là-bas qui n'a pas cette angoisse — je veux créer ces visions calmes, une sorte de vision optimiste du monde que je vois dans les temps chaotiques que nous vivons ».

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Hard edges force the geometry to carry the movement instead. The result feels more like a diagram of the coast than a depiction of it. Color Logic The palette is blue and neutral, but the neutrals are doing most of the structural work. A range of warm and cool off-whites sits alongside the blues, and the temperature shifts between them create a subtle spatial push and pull. Warmer neutrals advance slightly. Cooler ones recede. That movement is quiet, but it's what gives the painting depth without relying on illusionistic perspective. The same principle is at work in How Josef Albers Shaped the Way I See Color. The blues are controlled rather than expressive. Some lean toward slate, others toward a washed cerulean, others toward near-gray. Each one is chosen for its relationship to the forms around it, not for emotional effect on its own. The emotion comes from the whole, not any single color. I also kept the value range relatively compressed. High contrast would have created drama. I was after something steadier, calm, but still in motion. The result is a kind of unsettled calm, like watching the tide without needing it to resolve. What Changed Along the Way The early version had more forms, more bands, more interruptions, more variation in width. It was busier, and that busyness worked against the system. I simplified. Removed two horizontal elements entirely. Widened two of the remaining bands so the rhythm slowed down. The painting became quieter, and paradoxically more active, because the eye had room to move between the forms rather than being crowded by them. The frame color also changed. The original frame was a cooler white that competed with the lightest tones in the painting. I switched to a warmer wood finish that separates cleanly from the canvas without pulling attention. What Viewers Don't Notice The edges of the forms are not perfectly parallel. This is intentional. 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